El fallecido roquero Tom Petty recibirá un doctorado honorífico a título póstumo de la Universidad de Florida (UF), en la que trabajó como jardinero cuando daba sus primeros pasos en la música, según decidieron las autoridades de ese centro universitario con sede en Gainesville.
Oriundo de esa ciudad del centro de Florida, el cantante, músico y compositor (1950-2017), miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll desde 2002 y ganador de tres premios Grammys, se hizo conocido al frente del grupo Tom Petty and the Heartbreakers en los años ’70.
Petty también es conocido por ser el cofundador de The Traveling Wilburys, aquel súper grupo que unió nada menos que a George Harrison, Bob Dylan, Ray Orbison y Jeff Lyne -líder de la ELO- en los ’80.
El influyente Petty
La Junta de la Universidad de Florida aprobó por unanimidad el pasado viernes la propuesta del director Joseph Glover de conceder a Petty un doctorado honorífico en música, según informaron medios locales.
Petty está considerado uno de los músicos «más distintivos e influyentes de los últimos 50 años», aseguró Glover.
«Su presencia sigue siendo significativa, como lo marca la abundante difusión de su música en la radio, o la cantidad de gente que asiste a ‘su fiesta de cumpleaños’ celebrada todos los años en Gainesville», agregó.
«En el campus de la UF, la famosa (canción) ‘I Won’t Back Down’, de Petty, se ha convertido en un mantra en los eventos deportivos», dijo Glover al fundamentar su propuesta.
A cuatro años de su muerte, los Florida Gators, el equipo de fútbol americano de esa universidad, suele recibir a sus jugadores con ese hit del cantautor, que habla de “mantenerse firme” y “no retroceder”.
Reediciones homenaje
Petty vendió más de 80 millones de discos durante su carrera y cuenta con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. La última vez que actuó en su ciudad natal fue en 2006, cuando dio un concierto para conmemorar el 30° aniversario de los Hertabreakers.
En Gainesville se conserva un mural en una calle que ha servido como lienzo de arte público para estudiantes y residentes locales desde la década del ’70, años en los que Tom Petty y su banda aparecieron por primera vez en el radar musical nacional.
Cabe recordar que el último 16 de octubre, Warner Music lanzó una reedición del álbum Wildflowers, con canciones nuevas como Leave Virginia Alone. Fue uno de los diez temas que el músico e intérprete estadounidense, por imposición de la compañía, no incluyó en el repertorio final del citado álbum.
Hace unas semanas, se estrenó en su canal oficial de YouTube el documental Tom Petty, somewhere you feel free, una mirada íntima de cómo Petty grabó ese aclamado disco de 1994.
Además, en junio de este año, la discográfica anunció otra reedición: la de la banda sonora que Tom Petty & The Heartbreakers realizaron para la película Ella es única (1996).
La versión remasterizada, titulada Angel Dream, incluyó cuatro temas inéditos y fue originalmente grabada para musicalizar esa comedia romántica de culto dirigida y protagonizada por Edward Burns, con Cameron Diaz y Jennifer Aniston.
Su última gira
Petty, un emblema del rock estadounidense gracias a éxitos como Free Fallin y Learning to fly, entre otros, falleció el 2 de octubre de 2017 a los 66 años, producto de una sobredosis accidental de opioides en su casa de Malibú, ciudad costera de California.
Según su familia, que se reunió con el médico forense días después de su muerte, Petty sufría de muchas dolencias graves, principalmente una fractura de cadera. Por eso se cree que estaba consumiendo excesivamente medicamentos contra el dolor.
Su viuda, Dana, y su hija, Adria, aseguraron que a pesar de esos dolores, Petty insistió en completar una gira con 53 shows para conmemorar los 40 años de su banda The Heartbreakers.
Ese tour terminó agravando sus molestias de cadera e incentivándolo a ingerir una mezcla de siete drogas -entre ellas fentanilo, oxicodona y acetil fentanilo- que provocaron su muerte.
Fuente: Clarín
Lima, Perú